O ελληνικής καταγωγής Σαμ Κουνάβης, βασικό στέλεχος της επιστημονικής ομάδας του «Φοίνικα», του μη επανδρωμένου διαστημοπλοίου της ΝΑSΑ που προσεδαφίστηκε στον Βόρειο Πόλο του Άρη προχθές και ως υπεύθυνος για μεγάλο μέρος των χημικών αναλύσεων της αποστολής στον Κόκκινο Πλανήτη, εξηγεί στα «ΝΕΑ» της Τετάρτης, γιατί υπάρχουν (μεγάλες) πιθανότητες να εντοπισθούν στον Άρη ίχνη ζωής από το παρελθόν. Μιλά για τις ερευνητικές προκλήσεις, αλλά και για το παράξενο... ωράριο της δουλειάς του!
«Κατ΄ αρχήν ο “Φοίνικας”, με χειρισμούς εξ αποστάσεως, θα πάρει δείγματα εδάφους και θα τα τοποθετήσει εντός ενός χημικού εργαστηρίου σε μέγεθος φλιτζανιού, ώστε να ανιχνευθούν ανόργανες θρεπτικές ουσίες στο χώμα, αλλά και τυχόν οργανικά συστατικά. Όλα αυτά θα μας βοηθήσουν να καταλάβουμε αν υπήρξαν προϋποθέσεις για την ανάπτυξη της ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη».
Ο δεύτερος στόχος είναι η καταγραφή της κλιματικής ιστορίας του πλανήτη μέσω των χημικών δεδομένων που θα προκύψουν από τις αναλύσεις. «Οι κλιματικές συνθήκες που επικρατούν εκεί είναι ιδιαίτερα σημαντικές για το ενδεχόμενο του εποικισμού», λέει ο ελληνικής καταγωγής επιστήμονας.
Σύμφωνα με τον κ. Κουνάβη, οι πρώτες φωτογραφίες που έστειλε ο «Φοίνικας» στη Γη είναι αποκαλυπτικές. «Υπάρχει συνταρακτική ομοιότητα με τα σημεία της Ανταρκτικής που δεν είναι καλυμμένα με πάγους. Μόλις την τελευταία δεκαετία ανακαλύψαμε ότι στο υπέδαφος αυτών των περιοχών της Γης φιλοξενούνται βακτήρια και μικροοργανισμοί εδώ και δισεκατομμύρια χρόνια. Γιατί λοιπόν να μην ίσχυε κάτι τέτοιο και για τον Άρη; Ωστόσο, μόνο όταν ολοκληρωθούν οι αναλύσεις θα μπορούμε να μιλάμε με σιγουριά», σημειώνει.
Τέλος, στην ερώτηση αν ο Άρης θεωρείται ο μοναδικός υποψήφιος πλανήτης του ηλιακού μας συστήματος για εξωγήινη ζωή, απαντά: «Σε δορυφόρους του Δία και του Κρόνου, όπου υπάρχουν ενδείξεις για μεγάλες ποσότητες πάγων, οι θερμοκρασίες είναι πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες απ΄ ό,τι στον Άρη. Οπότε εκεί είναι ελάχιστες οι πιθανότητες. Το περιβάλλον του Άρη είναι ό,τι πιο κοντινό σε αυτό της Γης. Αν υπήρξε ζωή εκτός του πλανήτη μας, πιθανότατα θα κατοικούσε στον Κόκκινο Πλανήτη».
«Βρίσκομαι σε διαρκές τζετ λανγκ»
«Για να μπορούμε να εποπτεύουμε και να προγραμματίζουμε τον “Φοίνικα”, πρέπει να ζούμε σε ώρα Άρη. Αυτό σημαίνει ότι η ημέρα για εμάς έχει διάρκεια 25 ώρες, όπως και στον Κόκκινο Πλανήτη», λέει ο κ. Κουνάβης και εξηγεί: «Ενώ τώρα η τοπική ώρα στην Τουσόν της Αριζόνας όπου βρισκόμαστε είναι 2 το μεσημέρι, για εμάς είναι 7 το πρωί! Εξαιτίας του 25ώρου, αύριο στις 7 το πρωί ώρα Άρη, στην Τουσόν θα είναι 3 το μεσημέρι. Το αποτέλεσμα είναι ότι ζούμε με διαρκές τζετ λανγκ, που θα συνεχιστεί για τους επόμενους έξι μήνες. Ποτέ δεν είχα ξαναζήσει κάτι τέτοιο».
Λίγη ώρα αργότερα ο κ. Κουνάβης και η ομάδα του θα ξεκινούσαν τα πρώτα τεστ στο μικρό εργαστήριο χημικών αναλύσεων του «Φοίνικα». «Έπειτα από 5 ημέρες θα αρχίσουν μικρές γεωτρήσεις και εξορύξεις, ώστε να εντοπιστεί σε πόσο βάθος βρίσκεται ο πάγος και να ληφθούν δείγματα». Τέλος, θα πραγματοποιηθούν αναλύσεις από τις οποίες η μία, όπως ευελπιστεί ο κ. Κουνάβης, θα είναι σε δείγμα πάγου. Τα αποτελέσματα θα αξιολογηθούν από την ομάδα του.
Πηγή: ΤΑ ΝΕΑ Online
Αναρτήσεις
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου